In Sant’Antioco feiern die Sarden 15 Tage nach Ostern das älteste Fest Sardiniens. Gewidmet ist es dem Schutzpatron der Insel Sardinien: dem dunkelhäutigen Sant’Antioco Martire. Die Legende lässt Antioco (95 - 96 n. Chr. in Mauretanien geboren) zur Zeit des römischen Kaisers Adriano nach Sardinien kommen, denn als Arzt und Christ wurde er in Afrika vom römischen Feldherren verfolgt, gefoltert, und als alles nichts half, schließlich ohne Lebensmittel und Wasser in einem kleinen Boot ausgesetzt.

 

  Video Clip Sagra di S. Antonio Martire

Doch es geschah ein Wunder, Antioco erreichte die „Sulci-Küste“ und lebte fortan unerkannt in einer Grotte ein frommes Leben auf der Insel bis er im Jahr 125 n. Chr. starb. Der Tradition nach, soll Antioco, als die Truppen des Kaisers ihn endlich ausfindig gemacht hatten, darum gebeten haben, vor seiner Abführung noch einmal in seine Grotte gehen zu dürfen, um zu beten. Nach dem Gebet starb er - und in der Höhle leuchtete ein strahlendes Licht, als ob hellster Mittag sei. Als man davon hörte , wurde die Höhle zur heiligen Stätte und zum wichtigsten Ziel der Christen Sardiniens. Im 5 Jh. n. Chr. wurde auf ihr die Kirche errichtet, in der Antiocos Leichnam feierlich beigesetzt wurde, und die man zu Ehren des Heiligen Basilica di S. Antioco genannt hat. Das erste in der Schrift dokumentierte Zeugnis der „Sagra S. Antioco Martire – Patrono della Sardegna“ hat man im Jahr 1520. Doch ihm zu Ehren wurde wahrscheinlich schon im 12. Jh. n. Chr. alljährlich ein großes Fest begangen. 1124 hinterließ ein Richter aus Cagliari dem Heiligen sogar die Insel, die heute deshalb seinen Namen trägt. Die „Sagra“ wird auch jetzt noch in der Stadt gefeiert, in der Antioco seinen Märtyrertod erlitt.

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