Descartes Preis für italienische Astronomen

Unter den diesjährigen Gewinnern des Descartes Preises, der höchsten Auszeichnung in Europa für wissenschaftliche Forschungserfolge, befinden sich auch italienische Wissenschaftler des Istituto Nazionale di Astro Fisica (INAF) und der Universität Cagliari.

Die Entdeckung
Im Jahr 2003 entdeckte das Team das erste Doppel-Pulsar System PSR J0737-3039, ein Gravitationsleuchtfeuer, welches auf Grund seiner Konstellation einen reellen Test von Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie zulässt. Das PSR J0737-3039 System ist ein außergewöhnliches, natürliches, relativistisches Labor, das wie zwei kosmologische Präzisionsuhren für die Wissenschaftler hier auf der Erde arbeitet.
Die Bedeutung dieser Entdeckung von Marta Burgay, Nichi D'Amico und Andrea Possenti wird auch aus mehreren Artikeln ersichtlich, die bereits in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurden und die weltweit große Beachtung fanden. (siehe auch Letters to Nature und ARXIV.ORG - 7. Jamuar 2004 )

Der PulSE Groupe gelang es aber nicht nur, das erste Doppel-Pulsar System zu entdecken. In der langjährigen Forschungsarbeit hat das Team mehr als 800 neue Pulsare aufgespürt und damit den Katalog bekannter Objekte weltweit verdoppelt. Das Team - unter Leitung von Prof. Andrew Lyne, Direktor des Jodrell Bank Observatory - ist eine Kooperation von Wissenschaftlern aus Großbritannien, Italien, Deutschland, Holland und Griechenland.

Die PulSE Groupe wurde mit anderen 4 Forscherteams unter insgesamt 76 Forschungsgruppen, die für den Descartes Preis 2005 vorgeschlagen waren, ausgewählt. Neben der renommierten Auszeichnung erwartet die Gewinner ein Preisgeld von 200.000 Euro. Bereits 1993 waren die Physiker Russell Hulse und Joseph Taylor für ihre Gravitationsforschung am Pulsarsystem PSR 1913+16 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet worden.

Der Kommentar
Nichi D'Amico, Professor and der Universität Cagliari und Leiter des Astronomischen Observatoriums in Cagliari sowie führender Wissenschaftler der italienischen Pulse Team Sektion, äußert sich hoch zufrieden über die bedeutende Auszeichnung: "Eine Portion Glück gehörte sicher zu unserer Doppelpulsar-Entdeckung. Vor allem wurde aber die Ausdauer der jungen Wissenschaftler in der Gruppe belohnt. In schier endlosen Beobachtungs- Sessions, die zwischen Europa und Australien koordiniert werden mussten, und einer strapaziösen Analyse von riesigen Datenvolumen ist es ihnen gelungen, diese Perle in den aufgezeichneten Radiosignalen zu identifizieren. Sie haben ein wahres Juwel für die physikalische Grundlagenforschung entdeckt !"

Pulsar Science in Europa
Das Wissenschaftsnetzwerk "PulSE" (Pulsar Science in Europe) erzielt bereits seit über 10 Jahren hervorragende Forschungsergebnisse mit Hilfe großer Radioteleskope in Italien (Northern Cross), Grossbritannien (Jodrell Bank) und Australien (Parkes). Die italienischen Wissenschaftler haben einen wichtigen Anteil in der anregenden und avantgardistischen Forschung, in der Experimente fundamentaler physikalischer Erkenntnis realisiert werden.

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Kontakt
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Nicolò D'Amico
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Handy: 0039 329 6603 828

Andrea Possenti
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Handy: 0039 338 2123 361

Video- und Fotodokumentation in hoher Auflösung sind erhältlich beim Ufficio Comunicazione INAF

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